Las Szpęgawski leży kilka km na północny wschód od Starogardu Gdańskiego i jest powszechnie znany na Pomorzu nie tylko z masowych zbrodni, dokonanych w nim przez hitlerowców w pierwszych miesiącach okupacji. Po zbrodni ludobójstwa pozostało łącznie 39 masowych grobów zidentyfikowanych, oznakowanych, w tym najwięcej bo 32 w enklawie oddziału 138a. Ofiary zbrodni pochodziły nie tylko z powiatów starogardzkiego i tczewskiego, ale także kościerskiego, kwidzyńskiego i np. koszalińskiego. Oblicza się, że w Lesie Szpęgawskim w latach 1939-1945 wymordowano 5000-7000 obywateli polskich i cudzoziemców, w tym wielu duchownych, nauczycieli i Żydów. Pracę grupy egzekucyjnej określano mianem "komenda podróży do nieba" (Himmelsfahrtkommando). W celu zatarcia śladów zbrodni hitlerowscy dokonali jesienią 1944 r. wypalenia zwłok ze znacznej części grobów masowych. W latach 1967-1968 szczegółowo opracowano materiały dotyczące zbrodni w powiatach starogardzkim (7 tomów po 200 stron każdy) i tczewskim (12 tomów). Ustalono nazwiska ponad 100 Niemców starogardzkich, podejrzanych o dokonanie zbrodni. W 1972 r. wystąpiono z wnioskiem do organów śledczych RFN o postawienie w stan oskarżenia winnych. Ukazały się publikacje traktujące o zbrodniach, jak np.: "Szpęgawsk" (Gdynia 1959), Krystyna Szwentnerowa "Zbrodnia na Via Mercatorum" (Gdynia 1958) i Stanisław Goszczurny "Mord w kociewskim lesie" (Warszawa 1973).